60年代初，从美国留学归来,返回,回归,还来的科学院博士耿尔满怀报国热忱，有一天在外文书店碰到了纺织女工薛晴。他被薛晴的的美丽和质朴吸引，薛晴也被耿尔的才华所折服。两个人都沉浸在欢愉,美满,欢乐,愉快,欣喜,喜悦,愉悦当中的时候，文革起始,开端,肇始,启始了。薛晴受到了种种政治上的冲击，耿尔则被下放参加劳动。有人给耿尔介绍了一个对象，桂林的小学教师,导师,师长,恩师小金。他们见面了，觉得很满意，渐渐地也爱恋,相恋,恋情,恋慕,相恋,爱恋,热恋了。但是由于家庭出身的原因，他们两个还是不能结合。很多年后，当耿尔再见到薛晴的时候，她已经是个中年妇女了。小金也出现了，但是她已经嫁给了一个她不爱的人