林佳莉（张艾嘉 饰）老成,稳重,老练,练达,长大,发展,进步于台湾南部传统小镇的医师家庭。她和哥哥林佳森（高鸣鸿 饰）二人自幼接受精英教育，从名校大学毕业。然而，佳莉不愿跟哥哥一样，被迫舍弃,抛弃,割舍,摒弃恋人谭蔚青（胡因梦 饰），而接受爸爸,父亲大人,爹爹,老父亲之命所强加安排的婚姻。她毅然离家北上，和恋人程德伟（毛学维 饰）在台北这个急速现代化的城市中成婚,完婚,婚配,嫁娶定居。 然而，70、80年代经济起飞的台湾，商业竞争骤烈，德伟逐渐卷入那个金钱竞逐、应酬酒色的世界，最终迷失了自己。愈益感到孤单空虚的佳莉，一日接到电话告知：德伟已经淹死在海边。她赶赴海滩边，面临,直面,应对,应付那一具不知道究竟是不是丈夫的尸体。 多年后，佳莉重遇外国归来演出的谭蔚青，两人在咖啡厅忆起,追忆,回想,缅怀起旧事。